Amara n'y a pas prêté plus d'attention que ça. Elle voulait juste appeler sa mère.
Mais le lendemain matin, à son réveil, son visage était partout sur les chaînes de télévision et les sites d'information aux États-Unis.
Le titre disait :
« Une jeune fille de 12 ans sauve un millionnaire en plein vol — "J'ai simplement fait ce qu'il fallait", déclare la jeune héroïne. »
Et ce n'était que le début d'une vie qui allait changer à jamais.
Le quartier d'Amara à Atlanta était envahi de journalistes.
Les voisins, stupéfaits par les caméras, la regardaient depuis leurs fenêtres. Sa mère célibataire, Danielle , tentait de la protéger de l'agitation, mais en vain.
Charles Whitmore avait survécu et il voulait rencontrer la petite fille qui lui avait sauvé la vie. Il arriva à son modeste appartement, des fleurs à la main, débordant de gratitude et les larmes aux yeux.
« Vous ne m’avez pas seulement sauvé la vie », dit-elle, la voix brisée, « vous m’avez redonné un but. »
Il découvrit qu'Amara et sa mère vivaient au jour le jour. Danielle cumulait deux emplois, tandis qu'Amara rêvait de devenir médecin. Ce soir-là, Charles fit une promesse :
« Vous n’aurez plus jamais à vous soucier de vos études. »
Elle a tenu parole.
Une semaine plus tard, elle a annoncé la création du Fonds de bourses d'études Amara Johnson , promettant un million de dollars pour aider les jeunes filles noires souhaitant étudier la médecine ou les sciences.
Internet s'est enflammé.
Les médias l'ont surnommée « la fille au cœur d'or ».
Elle a été invitée à des émissions de télévision, interviewée par Oprah et honorée par le maire de sa ville.
Mais malgré la célébrité, Amara est resté humble.
« Je n’ai fait que ce qu’on m’a appris », a-t-il déclaré face à chaque caméra, « si quelqu’un a besoin d’aide, on l’aide. »
Tout le monde n'a pas été bienveillant.
Sur les réseaux sociaux, certains internautes malveillants ont accusé sa mère d'instrumentaliser la situation. D'autres ont affirmé qu'Amara n'avait pas pratiqué de réanimation cardio-respiratoire et que tout cela n'était qu'un « coup de pub ».
Ces commentaires blessants ont brisé le cœur de Danielle, mais Amara les a affrontés avec sérénité.
« Les gens peuvent croire ce qu’ils veulent », a-t-il déclaré, « M. Whitmore est vivant. C’est tout ce qui compte. »
Quelques semaines plus tard, Whitmore invita Amara et sa mère au siège de son entreprise à New York.
Là, devant des centaines d'employés, il déclara :
« Cette jeune femme m’a rappelé que l’argent ne peut remplacer le courage. »
Le public a éclaté en applaudissements.
Pour la première fois, Amara a compris que son petit acte de courage avait déclenché quelque chose de bien plus grand qu'elle ne l'avait jamais imaginé.
La vie d'Amara reprit peu à peu son cours normal, mais le traumatisme de ce vol ne s'effaça jamais.
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