Il a composé les numéros.
Cliquez.
La boîte s'est ouverte.
Leonardo retint son souffle.
Il y avait des piles de billets de banque, des bijoux…
et des enveloppes en papier kraft empilées.
Il les emporta au bureau et commença à les vérifier un par un.
Documents financiers, biens immobiliers, polices d'assurance…
tout semble normal.
Jusqu'à ce qu'il trouve une enveloppe froissée et humide, simplement marquée :
"PERSONNEL".
Il l'ouvrit.
Et le monde s'est effondré sur lui.
Il existait une copie de l'acte de décès de sa mère…
mais la date ne correspondait pas aux dossiers de l'hôpital.
D'après ce document, Carmen était décédée un an avant l'accident.
Léonard serra le papier entre ses doigts.
—C’est faux… complètement faux.
Mais ce n'était pas tout.
Une procuration légale signée devant un notaire, dans laquelle Ramona apparaît comme tutrice et unique administratrice de la succession Ortega, arguant qu'il n'y avait pas d'héritiers vivants.
D'anciens relevés bancaires montraient d'importants virements à son nom, effectués juste après l'accident.
Tout s'emboîtait parfaitement.
Tout me faisait mal.
Ramona n'avait pas seulement volé l'argent.
Elle avait volé son histoire.
Sa mère.
Sa vie.
Mais le plus dévastateur se trouvait au fond de l'enveloppe.
Une lettre écrite par Carmen.
Ce n'était adressé à personne en particulier, juste une confession.
Sa mère a dit qu'elle avait un mauvais pressentiment avant le voyage.
Que Ramona avait changé.
Qu'elle la voyait différemment.
Qu'elle avait peur.
Leonardo sentit l'air s'échapper de sa poitrine.
C'était la voix de sa mère qui l'avertissait du passé.
Et personne ne l'a écoutée.
Elle conserva la lettre avec le plus grand soin, comme s'il s'agissait d'un trésor fragile.
Il ferma le coffre-fort, quitta le bureau et retourna à son camion, le cœur de pierre.
Je n'allais pas pleurer.
Je n'allais pas crier.
Il allait se battre.
Il était temps de confronter Ramona… avec des preuves.
Et Ramona allait tomber.
Leonardo arriva chez Ramona avec une détermination si froide que même l'air autour de lui sembla se tendre.
Il gara son camion juste devant l'entrée.
Il prit une profonde inspiration.
Il serra dans sa main l'enveloppe en papier kraft contenant toutes les preuves.
Et il sonna à la porte.
La porte s'ouvrit au bout de quelques secondes.
Ramona était impeccable comme toujours : coiffure parfaite, maquillage léger, robe élégante, collier de perles… l’image même de la femme respectable.
Faux.
Mais impeccable.
« Léo, quelle surprise ! » dit-elle avec ce sourire qu'elle avait toujours utilisé pour le contrôler. « Que fais-tu ici si tôt ? »
Leonardo ramassa l'enveloppe.
—Il faut qu'on parle.
Le sourire de Ramona s'estompa un instant. Juste une seconde.
Puis elle reprit son masque habituel.
« Entrez », dit-il en s'écartant.
La maison embaumait l'encens bon marché. Tout était rangé, propre, trop parfait.
Léonard sentait que cet ordre était précisément ce qu'il voulait détruire.
Ils étaient assis face à face.
Il n'a pas perdu de temps.
Il a sorti le faux certificat de décès et l'a posé sur la table.
—Expliquez-moi cela.
Ramona la fixa sans ciller.
—Je ne sais pas ce que c'est, Leo.
Leonardo laissa échapper un rire amer.
—Ramona, s'il te plaît. On ne plaisante pas.
Elle croisa les jambes lentement, avec élégance, comme si elle maîtrisait encore la situation.
—Leonardo, mon amour. Tu n'étais qu'un bébé. Tu n'imagines pas le chaos qui s'en est suivi. J'ai fait de mon mieux pour te protéger.
Le mot « protéger » lui donna la nausée.
« Me protéger ? » murmura-t-il en la fixant. « Est-ce que placer ma mère dans une maison de retraite oubliée et garder tout l'argent de ma famille, c'était me protéger ? »
Le sourire de Ramona s'estompa.
Mais elle ne céda pas.
« Ta mère n'allait pas bien, Leonardo. Elle ne se souvenait de rien. Elle était un danger pour toi… et pour elle-même. »
Leonardo se pencha en avant, les coudes posés sur les genoux.
—Ce n'était pas votre décision. Vous n'en aviez pas le droit.
Ramona le fixa du regard.
Et finalement, elle retira son masque.
Son regard devint froid, acéré et venimeux.
« Vous avez raison. Je n'en avais pas le droit », admit-il. « Mais je l'ai fait. Parce que si je ne l'avais pas fait, cette femme vous aurait entraîné dans sa folie. »
Leonardo ressentit un coup direct en plein cœur.
Un mélange de rage, de douleur et d'incrédulité.
« Ne parle pas d'elle comme ça », grogna-t-il. « Tu ne sais pas ce que ma mère… »
« Ta mère ! » l’interrompit-il avec dédain. « Elle n’a jamais été assez bien pour toi, Leo. Pas comme moi. C’est moi qui t’ai élevé. Je t’ai tout donné. C’est grâce à moi que tu as la vie que tu as. »
« La vie que tu m'as donnée ne justifie pas ce que tu m'as pris », dit-il, debout, tremblant.
Ramona se leva également, l'air digne, le visage durci.
—Alors, qu'est-ce que tu vas faire, Leonardo ? Détruire la seule famille qui te reste pour une vieille folle qui ne te reconnaît même pas ?
Leonardo sentit que quelque chose en lui s'était complètement brisé.
« Je ne suis pas seul », dit-il d'un calme glacial. « Elle est ma vraie famille. Et je vais lui rendre sa vie… quoi qu'il en coûte. »
Le visage de Ramona se crispa sous l'effet d'un mélange de fureur et de peur.
—Tu es en train de commettre la pire erreur de ta vie, Leo.
« Mon erreur a été de te faire confiance », a-t-il répondu.
Ramona attrapa son sac, frappa du poing sur le dossier et se dirigea lourdement vers la porte.
—Vous ne savez pas à qui vous avez affaire.
Leonardo soutint son regard sans cligner des yeux.
—Oui, je sais. Pour la première fois de ma vie, je sais.
Ramona sortit en trombe, claquant la porte si fort que l'écho résonna dans toute la maison.
Léonard resta là, silencieux.
L'air était lourd comme du plomb.
Il avait franchi un point de non-retour.
Et il le savait.
Mais il savait aussi autre chose :
À partir de ce moment, il n'était plus l'enfant obéissant que Ramona pouvait manipuler.
Désormais, c'était un homme en guerre.
Pour les étapes de cuisson complètes, rendez-vous sur la page suivante ou sur le bouton Ouvrir (>) et n'oubliez pas de PARTAGER avec vos amis Facebook.
