Le monde de Léonard s'est arrêté.
C'était elle. C'était sa mère. Elle avait toujours été vivante.
Mario a poursuivi :
« D’après les registres, une femme s’est présentée à l’hôpital en prétendant être sa seule famille. Elle a signé les papiers, est venue la chercher et l’a emmenée dans une maison de retraite. Une maison de retraite bon marché. Et puis… elle a disparu. »
Leonardo déglutit comme s'il se noyait.
« Quel est le nom de cette femme ? » parvint-il à demander.
Mario sortit un vieux formulaire et le posa sur la table.
—Ramona Ortega.
C'était comme s'il avait reçu un coup de poing dans le ventre.
La vérité était là.
Claire.
Froide.
Cruelle.
Sa tante… la femme qui l’avait élevé… avait arraché sa mère à sa vie.
Délibérément.
Préméditément.
Par la ruse.
Mario a poursuivi :
—Ce n'est pas tout. Regardez ceci.
Il a produit un rapport financier.
—Votre tante a transféré tous les biens, comptes, terrains… à son nom juste après l’accident. Certaines transactions étaient légales, d’autres moins.
Leonardo feuilleta les papiers, sentant son sang bouillir.
—Comment a-t-il pu faire ça ?
« Avec de faux papiers », répondit Mario. « Elle a fait croire que votre mère était morte. Elle vous a fait enregistrer comme mineur, sans droit d’héritage direct. Et c’est comme ça qu’elle est devenue l’unique héritière légale. »
Leonardo serra les dents.
La trahison était trop grande pour être comprise en un seul instant.
Mario n'avait pas encore terminé.
« J’ai trouvé un témoin », a-t-il ajouté. « Un infirmier retraité de l’hôpital se souvient de Carmen. Il se souvient qu’elle ne voulait pas partir avec Ramona. Elle était confuse, certes, mais chaque fois qu’elle voyait votre tante… elle devenait nerveuse. Comme si elle pressentait un danger. »
Leonardo ferma les yeux un instant.
Ma mère avait peur.
Ma mère était vivante.
Ma mère me cherchait.
Et il ne l'a jamais su.
« Et l’ancienne maison de retraite ? » demanda-t-elle, la voix brisée.
—Oublié. De très mauvaise qualité. Choisi délibérément. Un lieu où personne ne posait de questions.
Leonardo ressentit un mélange de colère et de douleur qui le laissa à bout de souffle.
« Il me faut des preuves plus solides », dit-elle en regardant Mario avec une détermination nouvelle et affirmée. « Quelque chose qui puisse légalement faire annuler cette décision. Pas seulement des témoignages. Des preuves concrètes. »
Mario esquissa un sourire.
—C’est pour ça que je vous ai appelé. J’ai trouvé autre chose.
Il a sorti un relevé bancaire.
Après avoir fait interner votre mère, Ramona a clôturé l'un des comptes de vos parents et transféré l'argent sur un compte au Panama. Le tout par l'intermédiaire de l'avocat qui travaille maintenant pour elle.
Leonardo le foudroya du regard.
-Nom?
—Esteban Ordóñez —Mario a répondu—. Un vrai requin.
Leonardo prit une profonde inspiration, retenant sa fureur dans sa poitrine comme un animal.
« Continuez l’enquête, ordonna-t-il. N’arrêtez pas. Apportez-moi tout. Jusqu’à la dernière pierre que vous cachez. »
Mario hocha la tête.
—Prépare-toi, Leo. Ce n'est que le début.
Leonardo baissa les yeux sur les papiers.
Sa vie était brisée sur une table basse bon marché.
Mais parmi ces objets, il y avait quelque chose de plus :
La vérité.
Et il allait la poursuivre, même si cela devait lui coûter tout.
Après avoir vu tout ce que Mario avait découvert, Leonardo savait qu'il ne pouvait pas encore affronter Ramona.
Il devait trouver davantage
de preuves,
d'autres vérités enfouies.
Je ne ferais pas la guerre sans connaître d'abord l'ennemi.
Au lieu de rentrer directement chez lui, il prit la voiture pour se rendre à la vieille maison où il avait grandi.
Il la conservait par simple nostalgie, mais cela faisait des années qu'il n'avait pas franchi le seuil.
Il utilisa ses clés et entra.
L'odeur de poussière et de temps oublié le saisit aussitôt.
Il parcourut les couloirs lents, se souvenant de l'époque où il y courait, le pantalon déchiré et les genoux écorchés.
Mais à présent, il n'était plus là pour se souvenir.
Il était là pour trouver.
Il se rendit au bureau de Ramona.
Une petite pièce qui lui avait toujours été interdite depuis son enfance.
Le bureau où elle travaillait, parlait avec des hommes importants et conservait des documents sous clé.
C'était le cœur sombre de la maison.
Il ouvrit des tiroirs.
De vieux papiers, des factures, des contrats périmés… rien d’important.
Mais quelque chose clochait.
Elle se souvenait que Ramona avait un compartiment secret dans la bibliothèque.
Elle l'avait vu une fois, lorsqu'elle s'y était cachée en jouant.
Il passa ses mains sur le bois…
jusqu’à ce qu’il trouve un bouton caché.
Il a fait pression sur lui.
Un panneau s'est ouvert.
Et voilà :
un coffre-fort intégré.
Leonardo laissa échapper un rire amer.
—Bien sûr, Ramona. Toujours aussi méfiante.
Il a essayé plusieurs combinaisons : sa date de naissance, la sienne… rien.
Il se souvint alors de la date de l'accident.
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