Julián se retourna brusquement.
Son verre lui échappa des mains.
Il traversa la pièce à toute vitesse, le cœur battant comme s’il voulait exploser dans sa poitrine.
« Ben ? » murmura-t-il. « Qu’est-ce que tu as dit ? »
Mais Benjamin ne regardait pas son père.
Il tenait toujours la manche de l’uniforme d’Elena — comme si c’était une bouée de sauvetage.
Sa voix revint, fragile comme un oisillon nouveau-né :
« S’il te plaît… ne me laisse pas. »
Les yeux d’Elena se remplirent aussitôt de larmes.
Elle ne pouvait plus bouger.
Ne pouvait plus respirer.
Elle n’arrivait pas à croire ce qu’elle venait d’entendre.
Julián s’agenouilla à côté de son fils.
Les larmes finirent par couler des yeux de cet homme que le monde pensait indestructible.
Pour la première fois en deux ans, Benjamin se tourna vers lui…
mais seulement une seconde.
Puis il regarda à nouveau Elena — avec une douceur que personne n’avait revue depuis que Clara était en vie.
C’était comme si quelque chose en lui avait attendu, en silence, patiemment, un contact qui ne soit pas forcé…
une présence qui n’ait pas peur…
une gentillesse qui ne vienne ni avec de la pression, ni avec de la peur.
Ce soir-là, après le départ des invités, qui murmuraient encore, sous le choc, Julián retrouva Elena dans la cuisine.
Il ne lui demanda pas comment elle avait fait.
Il ne lui demanda pas pourquoi.
Il dit simplement, la voix brisée :
« Merci… de m’avoir rendu mon fils. »
Elena secoua la tête, les mains tremblantes.
« Je n’ai rien fait, monsieur. J’ai juste… touché un enfant qui se sentait seul. »
Julián s’essuya le visage, l’air d’un homme qui venait de vieillir de plusieurs années en quelques minutes.
« Non, répondit-il doucement.
Vous avez fait ce qu’un monde entier d’experts n’a pas réussi à faire. Vous l’avez atteint. »
Et à partir de cette nuit-là, le manoir des Valle ne fut plus jamais silencieux.
La petite voix qu’ils pensaient avoir perdue pour toujours revint peu à peu — mot après mot, jour après jour.
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