—Salut, El —dit-il. Sa voix était rauque, comme s’il ne l’avait pas utilisée depuis longtemps.
Les invités étaient sous le choc. Une dame au troisième rang s’éventait frénétiquement, au bord de l’évanouissement. —C’est impossible ! —cria une femme portant de grandes lunettes de soleil en se levant.— J’ai assisté aux funérailles ! J’ai vu le cercueil ! Ils ont dit qu’il était mort dans l’explosion du convoi ! C’est une imposture ! Elle invente tout ça pour attirer l’attention !
Le doute s’alluma de nouveau dans la foule. Bien sûr, pour eux, il était plus facile de croire que j’étais une menteuse dérangée que d’admettre que leur monde parfait reposait sur des mensonges. —Oui ! —enchaîna Ricardo, désespéré de reprendre la main.— Il est mort ! Elena a pleuré pendant des années ! C’est une mise en scène ! C’est sûrement son frère jumeau ou quelque chose comme ça !
Daniel ne regarda ni la foule, ni Ricardo. Il fit un pas de plus vers moi, traînant sa jambe blessée.
—On m’a dit que si je revenais, ils te tueraient —dit Daniel, ignorant les cris.— La sénatrice… elle a dit que si je réapparaissais, ils finiraient le travail avec toi. Qu’ils t’accuseraient de complicité. Que tu pourrirais dans une prison fédérale.
Les larmes commencèrent à dévaler mes joues, chaudes et rapides. —On m’a dit que tu étais mort, Daniel —sanglotai-je.— Ils m’ont donné un drapeau. Ils m’ont donné tes plaques. Je suis allée au cimetière tous les dimanches pendant trois ans. Je parlais aux pierres…
Daniel eut une grimace de douleur. Il lâcha sa canne. Le bruit du bois frappant le sol résonna dans l’église. Il fit un dernier pas et tomba à genoux devant moi, prenant mes mains entre les siennes. Ses mains étaient rugueuses, pleines de callosités et de cicatrices.
—Je sais, mon amour. Je sais —chuchota-t-il, son front contre mes doigts.— J’étais là. Dans l’ombre. Je t’ai vue pleurer. Je t’ai vue souffrir. Et chaque jour où je ne pouvais pas m’approcher pour te prendre dans mes bras, je mourais un peu plus.
La femme aux lunettes sombres, incrédule, cria encore : —Il ment ! C’est un acteur ! Personne ne survit à ça !
Je lâchai une main de Daniel et, avec des doigts tremblants, je relevai la manche de son veston et de sa chemise. Là, sur son avant-bras, il y avait une marque. Pas une cicatrice de guerre, mais un tatouage mal fait, délavé par le temps : une petite boussole qu’on s’était faite tous les deux à Veracruz, une nuit de beuverie et de promesses éternelles avant notre déploiement.
Je tournai son bras vers la foule. —Il fait semblant ? —criai-je, la voix déchirée par les sanglots.— Alors comment est-ce que je connais ce tatouage ? Comment est-ce que je sais que la cicatrice sur sa main gauche, il se l’est faite en sauvant un chien pris dans des barbelés, et pas au combat ?
La femme aux lunettes demeura muette. Ses verres glissèrent sur son nez, révélant ses yeux écarquillés par la peur. La vérité était indéniable. Le mort était vivant.
—J’ai été placé sous protection de témoins —dit Daniel en levant les yeux vers moi.— Ou quelque chose dans le genre. Rojas m’a caché. Ils m’ont gardé dans une planque en montagne pendant ma convalescence. Ils ont reconstruit mon visage, ma jambe… mais ils n’ont jamais pu reconstruire ma vie sans toi.
Le commandant Rojas acquiesça gravement derrière nous. —On devait attendre que la sénatrice fasse un faux pas, Elena. On devait attendre qu’elle se montre pour pouvoir la coincer. Et aujourd’hui… aujourd’hui, tu as été l’appât parfait. Pardonne-moi de ne pas t’en avoir parlé avant.
Je regardai Rojas, puis Daniel. La colère et le soulagement se mélangeaient dans ma poitrine. On m’avait utilisée, oui. Mais on m’avait rendu la vie.
—Je ne t’ai jamais quittée, Elena —dit Daniel en serrant mes mains.— J’ai vécu dans l’ombre pour que tu puisses vivre dans la lumière. Mais quand j’ai su que tu te mariais… quand j’ai su que cet imbécile allait te faire du mal… j’ai envoyé le protocole au diable. Je ne pouvais pas te laisser faire cette erreur. Je ne pouvais pas te laisser croire que tu étais seule.
Le silence de l’église se brisa. Mais cette fois, ce ne fut pas par des rires. Ce fut par des sanglots. Ces mêmes gens qui m’avaient insultée quelques minutes plus tôt pleuraient maintenant. Parce que le véritable amour, le sacrifice réel, ont un pouvoir que ni l’argent ni le cynisme ne peuvent acheter.
CHAPITRE 6 : LE CHOIX FINAL
Ricardo regardait la scène comme un enfant à qui l’on vient d’arracher son jouet préféré. Son visage passait du rouge au blanc. Sa mère, Doña Margarita, était assise sur le banc, la main sur la bouche, totalement vaincue.
—C’est ridicule —balbutia Ricardo, sa voix soudain pathétique face à celle, grave, de Daniel.— Elena, s’il te plaît. Regarde-le. C’est… c’est un monstre. Il est défiguré. Il n’a rien. Moi, j’ai un avenir, j’ai un nom, j’ai…
—Qu’est-ce que tu as, Ricardo ? —le coupai-je sans lâcher les mains de Daniel. Je me tournai lentement vers mon « fiancé ».— Tu as de l’argent ? Félicitations. Tu as un nom que t’a donné ton père ? Bravo. Mais regarde-moi dans les yeux et dis-moi : est-ce que tu aurais pris une balle pour moi, ne serait-ce qu’une seule fois ?
Ricardo ouvrit la bouche puis la referma. Il balbutia. Ses yeux cherchèrent ceux de sa mère, à la recherche d’une réponse, de quelqu’un pour lui souffler quoi dire.
—C’est bien ce que je pensais —dis-je avec mépris.— Tu n’as même pas su me défendre devant les commentaires de ta tante hier soir. Et tu voulais que je croie que tu m’aimerais “dans la santé et dans la maladie” ?
Daniel se redressa avec difficulté, récupérant sa canne. Malgré sa claudication, il paraissait plus grand, plus homme que n’importe qui dans cette église. Il se plaça à mon côté, épaule contre épaule. Son habit n’était pas un uniforme de gala, juste quelque chose de simple, mais la façon dont il se tenait imposait le respect.
—Elle n’a pas besoin de ton nom, gamin —dit Daniel, d’une voix calme mais dangereuse.— Elle a déjà un titre que tu ne comprendras jamais. Elle est une survivante. Et c’est ma femme.
Un murmure parcourut la salle. —Sa femme ? —demanda quelqu’un.
Daniel sourit, ce sourire tordu par la cicatrice que je trouvais maintenant magnifique. —On s’est mariés en secret trois jours avant la mission. Dans un bureau d’état civil au milieu de nulle part. Les papiers ont “disparu”… enfin, c’est ce qu’on croyait. Mais Rojas les a retrouvés.
Ricardo recula, heurtant l’autel. —Ce n’est pas valable ! Des années ont passé !
—L’amour n’a pas de date de péremption, crétin —lança le commandant Rojas en faisant un pas en avant.— Et légalement, ton veuvage à toi n’a jamais été déclaré, vu que le corps n’est jamais apparu officiellement.
La foule était hypnotisée. Vanessa, la méchante ex, avait laissé tomber son sac de marque à terre sans même s’en rendre compte. Sa bouche formait un O parfait. Le récit avait changé tellement vite que leurs cerveaux n’arrivaient pas à suivre. La « fille de rien », la « nobody », était en réalité l’héroïne d’une histoire d’amour épique digne du cinéma.
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