—Jules ? Tu es présentable ?
C'était Annelise, ma sœur aînée.
J'ai ouvert la porte et laissé entrer Annelise, accompagnée d'une bouffée d'air froid. Elle est arrivée avec un sac en papier de la boulangerie du coin, celle qui faisait les meilleurs pains à la cannelle, et un regard qui disait qu'elle savait tout sans avoir besoin de poser de questions. Les sœurs ont ce don.
« Tu n'as pas appelé maman », dit-elle simplement en enlevant son écharpe.
—Je ne voulais pas parler.
—Je m'en doutais. Du coup, j'ai apporté des brioches à la cannelle et du café bien fort.
J'esquissai un sourire. Annelise entra comme si elle était chez elle, comme toujours. Elle jeta un coup d'œil au gâteau intact, aux serviettes pliées, à la table parfaitement dressée qui attendait encore des invités fantômes. Elle soupira profondément.
« Dois-je le dire ? » demanda-t-il en s'appuyant contre l'îlot de cuisine.
—Non, mais tu vas le faire.
Je me suis rassis.
« Bien sûr que oui. » Annelise posa le sac sur la table, l'ouvrit et en sortit deux énormes brioches dégoulinantes de glaçage. Un parfum de sucre et d'épices embauma la cuisine. « Je te l'avais dit, Juliana, je te l'avais dit : un homme qui disparaît en vacances ne "fonde pas une famille", il mène une double vie. »
Elle détacha un morceau de petit pain et le mâcha lentement, me regardant avec ces yeux qui ne jugeaient pas, mais qui voyaient la vérité.
—La différence compte, ma sœur.
Je n'ai pas protesté. Il n'y avait plus rien à défendre. Alors, elle a murmuré ce que j'avais le plus mal à avouer à voix haute.
—Il a passé la nuit avec elle.
La main d'Annelise s'arrêta à mi-chemin de sa bouche.
-Es-tu sûr?
J'ai vu une photo. Une story Instagram que je n'aurais pas dû voir. Champagne. Cheminée. Elle est dans le miroir, elle rit. Il est derrière elle, il lui murmure à l'oreille.
Ma sœur resta silencieuse un instant. Le silence s'épaissit. Puis elle se pencha par-dessus la table et prit ma main froide dans les siennes, chaudes et fermes.
—Tu n'es pas folle, Jules.
J'ai cligné des yeux, retenant mes larmes.
« Je sais que tu as passé des mois à te demander si tu étais paranoïaque », poursuivit-elle, « si les hormones de grossesse t’avaient rendue “trop émotive”, si tu en demandais trop. » Elle me serra la main fort. « Tu ne l’étais pas. Tu ne l’as jamais été. »
J'ai hoché la tête, la gorge nouée au point de presque m'empêcher de respirer.
« Il était censé revenir le 23 », dis-je, la voix brisée. « Il a dit que le conseil d’administration avait besoin de lui. Il a dit que les vacances n’étaient pas “urgentes”. »
Annelise se laissa tomber en arrière, les bras croisés.
—Ces questions étaient urgentes pour vous. Et cela aurait dû suffire.
« Exactement. » Je me suis levée et j'ai commencé à arpenter lentement la cuisine pour soulager mon dos. « Je lui ai laissé de l'espace quand il disait être débordé. Je l'ai rassuré quand il a voulu se concentrer sur la fusion de son entreprise. J'ai arrêté de lui proposer de dîner le vendredi pour ne pas le contrarier. J'ai décoré toute cette fichue immense maison toute seule, en montant les escaliers, enceinte de sept mois, en espérant qu'il entrerait et se souvienne que nous comptions pour lui. »
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