J’ai souri doucement. « Ton père m’a toujours dit de ne pas parler d’argent. C’est impoli. »
Ethan resta bouche bée. Il ne pouvait plus parler.
Robert a ajouté : « Il semble que votre mère soit une investisseuse extrêmement talentueuse. C’est vraiment impressionnant, Mme Eleanor. »
« Oh, merci », dis-je gentiment. « J’aime juste être prudent. »
Les yeux d’Ethan étaient écarquillés d’incrédulité et de peur. Il réalisa qu’il venait d’essayer d’arnaquer un millionnaire. Sa propre mère.
Affrontement
Sur le chemin du retour, il a explosé.
« Maman ! Tu m’as menti toutes ces années ! Je te croyais pauvre ! »
« Tu t’inquiétais pour moi ? » demandai-je calmement. « C’est pour ça que tu m’as cassé le doigt ? Pour montrer que tu étais inquiet ? »
Son visage pâlit. « C’était une erreur. Je ne voulais pas… »
« Arrête », dis-je sèchement. « Tu es venu à moi par cupidité, pas par amour. »
Il s’est mis à pleurer. « Je voulais juste arranger nos vies. On est criblés de dettes, maman. Jessica et moi, on se noie. »
« Tu as essayé de réparer ta vie en détruisant la mienne. »
Nous sommes restés assis en silence un long moment. Puis j’ai prononcé les mots qui ont tout mis fin :
« Il n’y a plus rien à réparer, Ethan. Tu as fait ton choix. »
Je suis sorti de la voiture, j’ai fermé doucement la porte et je suis parti sans me retourner.
Justice
Ce soir-là, j’ai rencontré Victoria et je lui ai remis l’enregistrement final : la confession d’Ethan dans la voiture.
Elle a souri comme un chat. « Parfait. C’est le moment. »
Le lendemain matin, Ethan a rappelé, désespéré. « Maman, je suis désolé. S’il te plaît, arrangeons ça. »
J’ai dit doucement : « Je l’ai déjà réparé, mon fils. Tu verras demain. »
Jeudi : Acte final
À 11 h, on s’est retrouvés à la banque : moi, Ethan, Jessica, Robert et Victoria.
Je suis resté calme. Ils avaient l’air nerveux, mais pleins d’espoir.
« Avant de commencer », dis-je, « j’aimerais dire quelque chose. »
J’ai regardé Ethan droit dans les yeux. « Tu te souviens quand tu m’as cassé le doigt parce que je refusais de signer ? »
Jessica pâlit. « Quoi ? » haleta-t-elle.
Robert fronça les sourcils. « Monsieur Ethan, est-ce vrai ? »
Ethan bégaya. « C’était un accident… »
Avant qu’il ait pu terminer, la porte du bureau s’ouvrit. Deux policiers entrèrent.
Victoria se tenait derrière eux, une mallette à la main.
« Bonjour », dit-elle. « Ces agents ont des mandats d’arrêt contre Ethan et Jessica Miller pour fraude, maltraitance envers les personnes âgées et agression physique. »
Ethan resta bouche bée de surprise. « Maman, tu ne peux pas faire ça ! Je suis ton fils ! »
« Oui », dis-je doucement, « et tu aurais dû t’en souvenir avant d’essayer de me voler. »
Jessica a commencé à pleurer et à crier, mais les menottes ont quand même cliqué.
Tandis qu’on les emmenait, je me suis tournée vers Robert et lui ai dit : « Merci pour tout. »
Il a hoché la tête. « Madame Eleanor, vous êtes une femme extraordinaire. »
Conséquences
Dans les semaines qui ont suivi, tout a été révélé.
Ethan et Jessica avaient escroqué d’autres membres âgés de leur famille – un oncle, un voisin et même la mère de Jessica – et volé des milliers de dollars.
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