Ce soir-là, j’étais assis dans la cuisine en train de boire du thé et d’élaborer mon propre plan.
Préparation silencieuse
Le lendemain matin, j’ai appelé mon avocate, Victoria, une femme d’une quarantaine d’années, perspicace, qui me connaît vraiment.
« Victoria », ai-je dit, « je pense que mon fils et ma belle-fille essaient de m’arnaquer. »
Elle n’avait pas l’air surprise. « Dis-moi tout. »
J’ai aussi appelé Thomas, un détective privé que Victoria m’avait recommandé un jour.
« Enquête-les », lui ai-je dit. « Découvre qui ils rencontrent, ce qu’ils signent et rassemble des preuves. »
En quarante-huit heures, j’avais tout.
La maison ne valait pas 200 000 $, mais 280 000 $. Ils comptaient empocher la différence. Ils étaient déjà en discussion avec un avocat pour savoir comment se protéger en cas de défaut de paiement.
C’était une véritable arnaque.
Mais ils ne savaient pas que le véritable piège avait déjà été tendu – par moi.
Configuration
Vendredi soir, ils sont revenus pour « finir ».
Je leur ai servi du café et des biscuits, j’ai souri comme la mère fragile qu’ils pensaient que j’étais, et je les ai laissés parler.
J’ai fait semblant d’hésiter, mais je leur ai dit que j’y réfléchirais.
Ils n’ont pas apprécié. La voix d’Ethan s’est durcie, plus insistante. Jessica a essayé de rester calme, mais j’ai vu de la peur dans ses yeux – la peur que leur plan échoue.
Cette nuit-là, j’ai envoyé un court message à Victoria : « Activer le plan. »
Samedi : Le piège se referme
Le lendemain matin, ils revinrent avec un grand sourire et une bouteille de champagne bon marché.
« Belle journée, maman », dit Ethan. « On officialise ça. »
Ils ont étalé les documents sur ma table basse. « Vous n’avez qu’à signer ici, ici et ici », a dit Jessica.
J’ai pris mon temps. « Oh, ces minuscules lettres… Je n’arrive pas à les lire correctement. Donnez-moi de bonnes lunettes. »
Je suis allée dans ma chambre, j’ai envoyé un texto à Victoria : « Le poisson est dans le filet » et je suis revenue en souriant.
Puis j’ai posé des questions innocentes : « Et si vous divorcez ? Et si l’un de vous perd son emploi ? »
Elles m’ont donné des réponses évasives et nerveuses.
Finalement, j’ai soupiré et j’ai dit : « Tu as raison. Vous êtes ma famille. Je te fais confiance. »
J’ai signé. Lentement, d’une main tremblante.
Ils ont crié de joie, ont débouché le champagne et sont repartis avec les papiers.
Dès que leur voiture fut partie, j’ai appelé Victoria.
« C’est fait », ai-je dit. « Maintenant, finissons-en. »
Lundi : Dévoilement
Victoria a travaillé tout le week-end pour tout préparer.
Lundi matin, nous avions un épais dossier de preuves : des vidéos, des photos, et même des SMS entre Ethan et Jessica, dans lesquels ils me traitaient de « vieil idiot ».
Mardi après-midi, Ethan m’a appelé.
« Maman, tu dois aller à la banque demain pour finir des démarches administratives. Ce n’est qu’une formalité. »
J’ai souri. « Bien sûr, chérie. »
Mercredi : Le jour où il l’a découvert
À 10 heures du matin, il est venu me chercher. Je portais ma robe grise la plus pathétique et ma canne, jouant mon rôle pour la dernière fois.
Le directeur de la banque, Robert, nous a accueillis poliment. Il faisait partie du plan.
La réunion commença normalement. Robert demanda alors :
« Madame Eleanor, pourriez-vous confirmer votre situation financière pour nos archives ? »
Ethan rit nerveusement. « Elle n’a pas grand-chose. Juste sa retraite. »
Robert m’a regardé. « C’est vrai, madame ? »
J’ai souri doucement. « Je n’ai pas grand-chose, mais je vais te montrer ce que j’ai. »
Je lui ai tendu mon vieux livret d’épargne défraîchi, qui faisait partie de mon déguisement.
Il y jeta un coup d’œil, tapa quelque chose sur l’ordinateur, puis tourna l’écran vers nous.
« Eh bien, c’est intéressant », dit-il calmement. « Madame Eleanor, savez-vous que la valeur cumulée de vos comptes dépasse 2,8 millions de dollars ? »
Il y avait du silence dans la pièce.
Ethan se figea. Son visage pâlit.
Robert poursuivit : « Tu possèdes aussi deux immeubles de placement, plusieurs portefeuilles d’actions et un fonds commun de placement qui rapporte 15 000 $ par mois. »
Ethan balbutia : « Maman, tu… tu as dit que tu étais fauchée ! »
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