« Vous avez signé ce diagnostic ? » ai-je demandé.
Il secoua la tête.
« Non. À ce moment-là, elles étaient sous la responsabilité d’une autre équipe, dans un autre service. Transférées à la demande d’un membre de la famille ayant l’autorité légale. »
Les pièces du puzzle commençaient à s’emboîter, et rien de tout cela n’avait sa place dans un monde normal.
J’avais besoin d’un second avis.
Un ami m’a recommandé un neurologue pédiatrique spécialisé dans les traumatismes, le Dr Oliver Rhodes. Son cabinet ressemblait davantage à une salle de jeu qu’à un hôpital : cubes, livres illustrés, lumière douce.
« Alors voici les triplées dont tout le monde parle, » dit-il avec bienveillance tandis que les filles exploraient la pièce.
« On va avoir de nouvelles cannes ? » demanda Aubrey.
« Peut-être quelque chose de mieux, » répondit-il avec un sourire. « Des jeux. »
Il les examina sans jamais donner l’impression de faire des tests. Il leva la main et leur demanda combien de doigts elles voyaient. Il leur montra un jouet rouge et en demanda la couleur. Il fit rouler une balle bleue sur le sol.
La plupart du temps, elles répondaient juste. D’autres fois, elles hésitaient, comme si elles avaient peur d’avoir raison.
Après une heure, il leur demanda d’attendre dans le hall avec Mia. Quand la porte se referma, il se tourna vers moi.
« Logan, dit-il, vos filles ne sont pas aveugles. »
La pièce a semblé vaciller un instant.
« Comment ça ? »
« Elles ont une vision fonctionnelle, » expliqua-t-il. « Mais on leur a appris à ne pas s’y fier. Certains enfants développent ce qu’on appelle une cécité de conversion, ou psychosomatique, après un traumatisme ou un conditionnement intense. Leur cerveau décide qu’il est plus sûr de ne pas voir. »
« Ça peut arriver si tôt ? » ai-je demandé.
« Oui, répondit-il. Surtout si on les a sédatées à répétition et qu’on leur a répété encore et encore qu’elles ne pouvaient pas voir. Leur esprit finit par construire tout un monde autour de cette idée. »
« Vous pouvez les aider ? »
« On peut, dit-il. Avec une thérapie soigneuse, l’arrêt de tout médicament en cours, et surtout en les éloignant de toute personne qui renforce l’idée qu’elles sont aveugles. »
En sortant du bâtiment, mon téléphone a sonné. Une femme s’est présentée comme Diane Cooper, infirmière dans l’unité de soins spéciaux au moment de la naissance des filles.
« J’ai entendu dire que vous étiez passé à l’hôpital hier poser des questions, dit-elle. Ça fait longtemps que j’aimerais vous parler, mais j’avais peur. »
Nous nous sommes retrouvés dans un café près de l’hôpital.
« Vos filles allaient bien quand elles sont arrivées, dit-elle dès que nous nous sommes assis. Elles réagissaient à la lumière. Elles tournaient la tête vers les voix. Puis elles ont été déplacées dans une pièce séparée, avec une équipe extérieure. Elles ont commencé à recevoir un médicament “pour les calmer”. Au bout de deux semaines, elles ne se tournaient plus vers la lumière. »
« Pourquoi ne l’avez-vous pas signalé ? » ai-je demandé en essayant de garder mon calme.
« Je l’ai fait, répondit-elle. On m’a dit que j’exagérais, et j’ai été mutée dans un autre service. Votre belle-sœur avait beaucoup d’influence. »
Diane baissa les yeux vers ses mains.
« Je suis tellement désolée de ne pas avoir insisté plus. »
« Vous nous aidez maintenant, ai-je dit. Ça compte aussi. »
—
### La vérité sur tante Vanessa
Ce soir-là, en entrant dans le salon, j’ai trouvé Vanessa assise par terre à jouer avec les filles, comme elle le faisait deux fois par semaine depuis des années. Elle semblait parfaitement à sa place, les cheveux impeccables, des vêtements bien coupés, son sourire habituel.
« Salut, Logan, dit-elle en se levant. Les filles m’ont raconté qu’elles avaient vu une vieille dame au parc. »
Elle eut un petit rire. « Tu sais comment sont les enfants. Quelle imagination. »
« Elles n’ont rien imaginé, » ai-je répondu.
Son sourire a vacillé.
« Elles m’ont dit que cette femme s’appelle Margaret, ai-je poursuivi. Elle affirme être la mère d’Emily. »
Les yeux de Vanessa ont vacillé une fraction de seconde.
« Emily n’avait pas de mère, répliqua-t-elle tout de suite. Tu le sais. On a grandi dans le même système de foyers. Logan, cette femme profite de ton chagrin. Et de leur handicap. Les familles aisées sont souvent des cibles faciles, tu sais bien. »
« Jusqu’à quand comptes-tu me mentir ? » ai-je demandé calmement.
Les filles se sont arrêtées de jouer. Mia s’est figée près de la cuisine.
La voix de Vanessa s’est durcie. « De quoi m’accuses-tu ? »
Je lui ai parlé des dossiers de l’hôpital, du transfert précoce, des examens privés payés en liquide, des “vitamines” que le Dr Rhodes considérait comme des sédatifs. J’ai évoqué le témoignage de l’infirmière, les notes médicales manquantes, le confort que lui procurait sa double casquette d’avocate de la famille.
« Logan, c’est absurde, lâcha-t-elle. Tout ce que j’ai fait, c’était pour protéger ces filles. Tu sais quel genre d’antécédents psychiatriques il y a dans la famille d’Emily ? Cette femme peut être dangereuse. Je devais m’assurer que les petites seraient en sécurité si jamais il t’arrivait quelque chose. Emily me faisait confiance. »
La sonnette retentit.
Mia alla ouvrir, et Margaret entra, un petit sachet de biscuits à la main.
Le visage des filles s’illumina.
« Mamie ! » crièrent-elles toutes les trois en courant vers elle.
Elles ne tâtonnaient pas à la recherche du canapé ou des murs. Elles couraient droit devant, les bras grands ouverts.
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