« Elle pense que ce sera difficile pour eux », a poursuivi sa mère, « de voir tout le monde ensemble sans leur père. Elle a peur qu’ils s’effondrent pendant le dîner. »
Rebecca. Bien sûr. Ma sœur aînée parfaite, qui n’avait jamais à se soucier de quoi que ce soit dans sa vie parfaite avec son mari parfait et ses jumeaux parfaits.
Rebecca, qui a réussi à convaincre notre mère que mes enfants – ses propres petits-enfants – étaient un problème. Un danger social. Trop brisés pour fêter Noël.
« Je comprends que tu veuilles aider », dis-je en m’efforçant de ne pas trembler, « mais je pense que tu fais une erreur. Les enfants ont besoin d’une famille en ce moment, pas d’isolement. »
« Michelle, s’il te plaît, ne rends pas les choses plus compliquées que nécessaire », soupira-t-elle, et ce son me fit me sentir petite, comme si c’était moi qui étais déraisonnable.
« On fera quelque chose de sympa pour le Nouvel An. D’accord ? Juste nous quatre. »
Nouvel An. Prix de consolation. Restes.
J’ai regardé la pile de cadeaux que j’avais soigneusement préparés pour chacun d’eux : une écharpe en cachemire pour maman, un livre rare pour papa, un bon de spa pour Rebecca.
« D’accord », dis-je d’une voix creuse. « Si tu penses que c’est la meilleure solution. »
« Oh, merci de ta compréhension, ma chérie ! Je savais que tu serais raisonnable. On t’aime très fort. »
J’ai raccroché et je suis resté assis là, le silence dans la pièce rugissant dans mes oreilles.
Ma propre mère vient de nous rappeler, mes enfants et moi, après Noël, car notre tristesse pourrait les inquiéter.
J’ai appelé ma meilleure amie, Amanda, ma seule ancre. « C’est elle qui a fait ça ? »
Le cri d’Amanda était empreint d’indignation. « Michelle, c’est dingue. Tes enfants sont adorables. Ce n’est pas qu’ils soient “chaotiques”. »
Le problème, c’est qu’ils ne veulent pas s’occuper de ton divorce. C’est à cause de Rebecca.
Elle avait raison, mais cela n’a pas atténué la douleur.
Le réveillon de Noël était un peu flou. J’avais préparé des crêpes et regardé des films, mais les enfants l’avaient senti. « Pourquoi on ne pourrait pas aller chez grand-mère ? » n’arrêtait pas de demander Cameron.
« Et les biscuits qu’on a faits pour grand-père ? » demanda Abigail en touchant la boîte de Noël qu’on décorait ensemble.
« Nous les garderons… pour quand nous le reverrons bientôt », mentis-je, le cœur serré.
Cette nuit-là, après qu’ils se soient enfin endormis, je parcourais Facebook sans réfléchir, cherchant désespérément une distraction. Et puis je l’ai vue.
Nouvelle vidéo. De ma mère. Publiée il y a une heure.
La légende disait : « Nous préparons le dîner du réveillon de Noël ! J’ai tellement hâte d’être à demain ! »
Mon cœur s’est serré. Nous n’avions jamais de dîner de réveillon. Toujours, toujours le jour de Noël.
J’ai cliqué sur la vidéo, mon pouce tremblant.
Il y avait ma mère, souriant à l’appareil photo du téléphone, s’affairant dans la cuisine.
La vidéo était saccadée, visiblement filmée par Rebecca. « Oh, juste quelques amis chers qui n’ont nulle part où aller », dit sa mère, la voix pleine de fierté et de gentillesse.
« Tu sais combien je déteste l’idée que quelqu’un soit seul pour Noël. »
L’ironie était si forte que j’en ai failli m’étouffer. Elle détestait que les autres soient seuls. Sa propre fille et ses petits-enfants ? Nous étions tout simplement « trop chaotiques ».
En arrière-plan, je les ai vus préparer la table. Pas notre simple table familiale. Cette grande table.
Avec tous les extras, la salle était prévue pour au moins une douzaine de personnes. J’ai croisé Mme Patterson, une voisine âgée, qui se plaignait toujours du bruit de mes enfants.
J’ai vu Tom, Tom ! L’ex-mari de Rebecca, celui qui l’avait trompée et qui n’avait pas été autorisé à assister aux réunions de famille pendant des années.
J’ai même vu un groupe d’adolescents que je reconnaissais à peine, des enfants du quartier qui causaient parfois des problèmes.
J’ai continué à faire défiler les photos. C’était de pire en pire. Un nouvel album photo : « Préparatifs pour le réveillon de Noël avec mes filles. » Il y avait ma mère, Rebecca et ses jumelles. En train de cuisiner. En train de décorer le sapin de Noël.
Préparer à manger. Faire tout ce qu’elle, Abigail et moi faisions ensemble chaque année. On nous a remplacés.
Les commentaires m’ont fait un nouveau coup au cœur. « Tu as un si grand cœur ! » « Quel beau Noël ! »
Et puis le commentaire de Rebecca : « Maman, tu es incroyable.
C’est le vrai Noël.
« Ouvrez votre cœur à tous ceux qui ont besoin d’amour. »
Apparemment, tout le monde, sauf nous. J’ai pris des captures d’écran de tout.
Le matin de Noël a été une torture. J’ai souri à Abigail et Cameron.
Nous avons ouvert les cadeaux, juste tous les trois, mais la joie était mince et fragile.
Ils sentaient que quelque chose n’allait pas.
« Maman, pourquoi Grand-mère ne voulait-elle pas qu’on vienne aujourd’hui ? » demanda Abigail à voix basse tout en assemblant un nouveau jeu de Lego.
« Parfois, les adultes prennent des décisions absurdes, ma chérie. » C’était la réponse la plus faible que j’aie jamais donnée.
« Mais nous allons toujours chez grand-mère pour Noël », murmura-t-elle.
Vers midi, Cameron est arrivé en courant avec mon téléphone. « Maman, grand-mère a posté une vidéo ! Elle est en direct ! »
Mon estomac s’est noué. Je n’ai pas pu m’en empêcher. J’ai décroché le téléphone.
J’ai cliqué.
La scène ressemblait à une carte de Noël parfaite, chaleureuse et lumineuse. Ma mère était à table, souriante, en train de découper une énorme dinde. Mon père, à l’autre bout, racontait une blague qui a fait rire tout le monde.
Rebecca servit le repas, rayonnante dans sa nouvelle robe rouge. Et tout le monde était là. « La famille élue. » Mme Patterson.
Des adolescents. Et Tom, l’ex-mari de Rebecca, assis à côté d’elle comme si de rien n’était.
Abigail et Cameron ont regardé par-dessus mon épaule. Puis ma mère a levé son verre vers l’appareil photo.
« Regardez cette belle famille choisie », dit-elle, la voix tremblante d’émotion.
« Parfois, les personnes qui comptent le plus ne sont pas celles avec lesquelles vous êtes en relation, mais celles qui choisissent d’être là pour vous. »
J’ai vu le visage d’Abigail se déformer. « Maman », murmura-t-elle, les yeux pleins de larmes. « Pourquoi cet homme est-il assis à ta place ? »
Cameron se mit à pleurer. Un sanglot déchirant, perdu. « Pourquoi ne voulaient-ils pas de nous, maman ? Pourquoi ? »
Puis j’ai perdu le contrôle de moi-même.
J’ai passé l’heure suivante dans une rage froide et précise. J’ai disposé tous les cadeaux que je leur avais achetés.
Une écharpe en cachemire pour maman. Un livre sur la Seconde Guerre mondiale en première édition à 200 $ pour papa. Un bon d’achat spa à 150 $ pour Rebecca.
Des écouteurs coûteux pour ses jumeaux. J’ai tout disposé sur la table de la salle à manger. J’ai pris des photos.
Des photos claires et professionnelles montrant les étiquettes, les emballages et les reçus que j’ai soigneusement conservés.
J’ai ensuite ouvert le message texte de groupe adressé à maman, papa, Rebecca et son mari, David.
Bonjour à tous. J’espère que vous passez de merveilleuses fêtes de fin d’année avec la famille que vous avez choisie.
Je tiens à vous faire savoir que je retournerai tous ces cadeaux dès la réouverture des magasins car nous ne sommes clairement plus une famille.
J’ai pensé que tu ne voudrais pas de cadeaux de quelqu’un qui est « trop chaotique » pour partager un repas.
Les enfants et moi donnerons l’argent aux familles qui souhaitent vraiment passer du temps avec leurs enfants ce Noël. Je vous aime tous.
J’ai joint toutes les photos et j’ai appuyé sur « envoyer ».
Mon téléphone s’est immédiatement mis à vibrer, frénétiquement et avec colère, sur la table.
Je l’ai ignoré. Je l’ai éteint et j’ai passé le reste de la journée à jouer aux LEGO avec mes enfants, la rage au ventre.
Le lendemain matin, je me suis réveillé avec 47 appels manqués et 23 SMS.
« Michelle, qu’est-ce que tu fais ? » « Maman, ma chérie, tu exagères. »
« Papa : C’est ridicule. Tu dramatises. » « Rebecca : Tu es complètement injuste. On a essayé de t’aider. » Mon frère Ryan, de l’autre côté du pays : « Mais qu’est-ce qui s’est passé ? Maman m’a appelé en pleurant. »
Je les ai tous ignorés. J’ai habillé les enfants, mon cœur battant étrangement, froidement et avec détermination.
Nous devions aller au centre commercial pour rapporter tous les cadeaux. Alors que nous montions en voiture, le camion de papa a crissé dans l’allée.
Il ouvrit la porte et marcha vers moi, son visage était un masque de colère comme je n’en avais jamais vu auparavant.
« Vous ne pouvez pas nous faire ça le jour de Noël ! » a-t-il crié avant que je puisse ouvrir complètement la porte.
Abigail et Cameron se sont blottis derrière moi. Je les ai doucement repoussés dans la cuisine.
« Quoi faire, papa ? Rendre les cadeaux à ceux qui ne veulent pas de moi ? »
« Tu sais que ce n’est pas le sujet ! »
« Je ne sais pas vraiment », ai-je dit d’une voix tremblante mais ferme. « Parce qu’hier, tout allait bien, et mes enfants et moi étions exclus.
Et aujourd’hui, tu es en colère parce que j’agis comme si nous n’étions pas une famille ?
Pour les étapes de cuisson complètes, rendez-vous sur la page suivante ou sur le bouton Ouvrir (>) et n'oubliez pas de PARTAGER avec vos amis Facebook.
