Monica intervint brusquement. « Elle t’a monté contre nous. Elle t’a empoisonné. Nous sommes ta famille. »
« Non », dit Marcus d’une voix de granit. « Haley est ma famille. Samuel et Grace sont ma famille. Vous trois ? C’est vous qui avez franchi toutes les limites. Les étrangers n’ont pas le droit de s’approcher de mes enfants. »
Brett a tenté une approche différente. « On essayait juste d’aider. La situation s’est dégradée. Ne nous coupez pas définitivement. On est liés par le sang. »
« Le sang n’excuse pas la trahison », dit Marcus. « Le sang n’excuse pas la cruauté. Ni le fait de prendre ce qui ne t’appartient pas. » Il brandit son téléphone. « Encore un pas, et je déposerai une ordonnance aujourd’hui. Et je veillerai à ce que tout le monde sur la base sache qui tu es et ce que tu as fait. »
« Tu ne peux pas faire ça ! » s’exclama Sandra.
« Oh, je peux », dit-il doucement. « Parce que mon rôle n’est pas de protéger ta fierté. C’est de protéger ma femme et mes enfants. À chaque fois. »
Le silence s’abattit sur la salle d’audience. Sandra respirait bruyamment, Monica pâlit et Brett fixait le sol. Personne ne bougea.
Marcus s’avança, emplissant l’espace de sa présence. « Pars. Ne reviens pas. Si tu reviens, la prochaine fois, la police frappera. »
Sandra ouvrit la bouche et se figea. Williams et Davis arrivèrent au bout du couloir, croisèrent les bras et observèrent. Ils étaient venus prendre des nouvelles. Le moment était parfait.
Le courage de Sandra s’évanouit. Elle se retourna en murmurant quelque chose. Monica courut après elle. Brett la suivit.
Lorsque la pièce fut vide, Marcus ferma la porte, puis s’appuya contre elle et expira lentement.
« C’est fini », dit-il.
« Pour de bon ? » demandai-je en posant ma main sur sa poitrine.
« Pour de bon », répondit-il en le fusillant du regard. « Ils n’auront pas de seconde chance. Ni avec toi. Ni avec nos enfants. Ni avec nous. »
Mes larmes me piquaient, alors j’ai murmuré : « Merci. »
«Pourquoi?» demanda-t-il doucement.
« Pour m’avoir choisi. Pour m’avoir soutenu. Pour avoir créé ce foyer. »
Il m’embrassa sur le front et me serra contre lui. « Toujours. Toi et ces petits, vous êtes tout. Le reste n’est que bruit. »
Derrière nous, Samuel s’agita. Grace laissa échapper un petit hoquet. Marcus sourit, les souleva tous les deux et les serra dans ses bras, ses grandes mains enveloppant délicatement leurs petits corps, la fierté illuminant son visage.
En la regardant tenir nos enfants dans mes bras, j’ai compris que Sandra avait perdu – non seulement l’accès, non seulement l’influence, mais un combat qu’elle pensait pouvoir gagner.
Parce que Marcus n’était pas seulement mon mari. Il était mon protecteur, mon partenaire, mon foyer. Ensemble, nous avons bâti quelque chose de plus fort que l’amertume, que la trahison, que les liens du sang.
Notre vraie famille.
Celle qui comptait.
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