Un air de honte apparut sur le visage de Brett.
Sandra retrouva sa voix. « Comment oses-tu nous parler comme ça, après tout ce que j’ai fait ! »
Marcus finit par perdre son sang-froid. « Comment oses-tu », cria-t-il en haussant le ton. « Comment oses-tu frapper ma femme enceinte ? Lui cracher dessus ? Entrer chez nous et l’emmener tout en l’humiliant ? On n’est pas de la famille. »
Les murs semblaient retenir leur souffle.
Il se tourna de nouveau vers moi, la voix calme. « Désormais, tu n’es plus la bienvenue ici. Une fois les enfants nés, tu ne les verras plus. Quand je partirai en mission, tu n’auras plus accès à Haley. Aucune nouvelle. Rien. »
La voix de Sandra était paniquée. « Tu ne peux pas faire ça, je suis leur grand-mère ! »
« Tu n’as rien », dit Marcus d’un ton claquant la porte. « Sauf la possibilité d’être inculpé, selon la décision d’Haley. »
Tout le monde me regardait. Ma joue me faisait mal, mon estomac était encore noué par des mois de stress. Mais je me tenais droite.
« Je veux que tu partes », ai-je dit clairement. « Tout de suite. »
Ces mots frappent plus fort que n’importe quelle menace.
Les yeux de Sandra lancèrent des éclairs, mais elle sortit une clé – un double – de son sac et la glissa dans la main de Marcus. « Ce n’est pas fini », siffla-t-elle.
« Oui », répondit Marcus sans hésiter.
Il ouvrit grand la porte. Le message était clair.
Monica murmura quelque chose. Brett la suivit, dénué de toute dignité. Sandra me fusilla du regard, comme pour me faire une promesse. Marcus resta immobile jusqu’à ce qu’ils soient de l’autre côté.
Lorsque la porte se referma, le silence semblait pesant, mais pas étouffant. Ce silence-là était un soulagement.
Marcus ferma la porte, puis me prit dans ses bras. Les sanglots redoublèrent, secouant tout mon corps. Il me caressa les cheveux. « Je suis désolé », murmura-t-il d’une voix rauque. « Je suis désolé de ne pas avoir été là. Je suis désolé qu’ils aient fait ça. »
« Je ne te l’ai pas dit », ai-je crié dans son uniforme. « Dans les lettres. Je n’ai pas écrit à quel point c’était grave. Je ne voulais pas que tu t’inquiètes. »
« Silence », murmura-t-il. « Je sais. C’est toi. Tu protèges tout le monde. »
Derrière lui, Williams s’éclaircit la gorge. « On va te donner un siège. Mais Haley… » Il attendit que je lève les yeux. « Si tu as besoin de quoi que ce soit pendant que Marcus est à la maison, appelle-nous. On s’occupe de nos affaires. »
Davis hocha la tête. « Et si ça veut dire quelque chose… on était tous un peu jaloux de Marcus. Pas à cause de son rang. Parce que c’était toi qui l’attendais. »
Leurs paroles étaient comme des rayons de soleil.
Ils s’étaient enfuis discrètement. Pour la première fois depuis huit longs mois, je me suis autorisée à y croire : je n’étais pas seule.
Quatrième partie : Construire les murs.
Le château se referma dans un craquement final et silencieux qui résonna dans mes os. Pendant des mois, notre appartement avait ressemblé à leur champ de bataille. Avec Marcus sur ses gardes, je me sentais en sécurité.
Il se tourna vers moi, une légère lueur d’inquiétude dans le regard, même si sa mâchoire remuait encore comme s’il affrontait une tempête. Il caressa ma joue, là où l’empreinte de Sandra la piquait encore. « Ailleurs ? » demanda-t-il de nouveau.
« Non », murmurai-je. « Juste ça. Mais Marcus… ils l’ont pris. Ils ont dit que tu voulais qu’ils l’aient. Que je gaspillais ton salaire. Que ta vraie famille en avait besoin. »
Son corps tout entier se figea, comme s’il essayait de se retenir de percer le mur. Il prit une grande inspiration, se calma et me regarda dans les yeux.
Vous êtes ma vraie famille. Toi. Et nos enfants.
Ces mots m’ont brisé dans le meilleur sens du terme.
Il m’aida à m’asseoir sur le canapé, me positionnant soigneusement, prêtant attention à mon ventre. Sa main y reposait, chaude et protectrice. Un des enfants lui donna un coup de pied dans la main. Son expression changea : la surprise se transforma en colère.
« Je les ai sentis pour la première fois », murmura-t-il.
« Ils étaient occupés », ai-je dit. « J’imagine qu’ils savaient que papa allait venir. »
Il sourit – vraiment – pour la première fois depuis l’ouverture de la porte. L’espace d’un instant, la laideur disparut.
Puis il s’assit, son visage de soldat fermement ancré. « Nous construisons des murs », dit-il. « Pas ceux qu’on ne peut pas toucher. Ceux qu’on ne peut pas franchir. »
“Que veux-tu dire?”
« Ce que je veux dire, c’est que je mets tout à jour : documents, mots de passe, bénéficiaires. Ils n’auront accès à rien. Et je fais une demande de virement. Quelque part, loin de chez moi. »
« Votre carrière… »
« Qu’ils essaient de bloquer ça », dit-il fermement. « Mon commandant a déjà vu la vidéo envoyée par Williams. Il n’est pas content. Des gens qui harcèlent la conjointe d’un soldat ? Ça ne tient pas. Au contraire, ça me sert. J’ai fait mes missions. Il est temps de servir différemment, ici. »
Les larmes me piquaient. « Abandonnerais-tu ta mission ? »
« Je donnerai tout », dit-il fermement. « Rien n’est plus important que ta sécurité. Leur sécurité. Je ne te laisserai plus te battre seul. »
Un coup frappa violemment. Trop tôt. Marcus s’était déjà déplacé, gardant sa posture.
« Qui est là ? » a-t-il appelé.
« Madame Chun », entendit-elle la réponse étouffée. « De la maison d’à côté. J’apporte de la soupe. »
Marcus se détendit et ouvrit la porte. Notre voisin âgé se tenait là, une marmite fumante à la main, l’inquiétude se lisant dans son regard.
« J’ai entendu des cris », dit-elle doucement. « J’ai pensé que tu pourrais en avoir besoin. »
« Merci », dis-je en pleurant à nouveau, cette fois par gentillesse.
Elle tapota l’ épaule de Marcus . « Bien . Tu
es à la maison . Ta femme… trop seule. Cette famille … » Elle fit un geste de la main . « Pas bien. Je les vois prendre. Je les entends crier. La prochaine fois, j’appellerai la police. »
« Il n’y aura pas de prochaine fois », dit Marcus d’une voix de fer.
« Bien », acquiesça-t-elle. « Les enfants ont besoin de repos. Maman a besoin de repos. » Elle sortit une casserole. « Du bouillon de poulet. Bon pour la grossesse. J’en ferai d’autres demain. »
Après son départ, Marcus a réchauffé la soupe lui-même, a insisté pour que je la mange et a appelé son supérieur, le service juridique, l’aumônier qui avait célébré notre mariage. Chaque appel était comme une brique dans un mur que personne ne pourrait jamais percer.
Plus tard, dans l’obscurité, sa main se posa sur mon ventre. Les jumeaux se tortillèrent et il rit doucement.
« Ils sont d’accord », murmura-t-il.
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