Elle n’avait pas voulu le voir à l’époque. Maintenant, elle ne pouvait plus le voir.
Claire l’a encouragée à parler à une assistante sociale de l’hôpital. La femme a expliqué que les violences prénatales ne laissaient pas toujours de traces visibles, mais que les médecins repéraient parfois des signes avant-coureurs : ecchymoses, détresse fœtale, voire des signes échographiques de pression anormale.
Lorsqu’Emma mentionna l’avertissement du Dr Cooper, l’assistante sociale hocha la tête solennellement. « Il a déjà protégé des femmes. Il a probablement reconnu les signes à nouveau. »
Emma pleurait. La trahison lui semblait insupportable, mais l’idée de repartir l’était tout autant.
Cette nuit-là, elle répondit enfin à l’appel de Michael. Elle lui dit qu’elle était en sécurité, mais qu’elle avait besoin d’espace. Son ton changea instantanément, glacial.
« Qui t’a menti ? Tu crois pouvoir t’enfuir avec mon enfant ? »
Son sang se glaça. « Mon enfant, dit-il, pas le nôtre. »
Claire a attrapé le téléphone et a raccroché, puis a aidé Emma à appeler la police pour déposer une ordonnance de protection.
Le lendemain matin, les policiers ont escorté Emma pour récupérer quelques affaires dans la maison. Michael était parti, mais la chambre d’enfant était éloquente : des rangées de livres pour bébés s’alignaient sur les étagères, mais il y avait aussi une serrure. Non pas à l’extérieur, mais à l’intérieur de la porte de la chambre. Une serrure qui ne pouvait être actionnée que depuis le couloir.
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