J’ai forcé un sourire. « Salut, Diane. Entrez, s’il vous plaît. »
« Où sont les amuse-gueules ? » demanda Chloé en jetant un coup d’œil dans la cuisine. « Je croyais qu’on avait tout un festin qui nous attendait. »
« La table a l’air bien simple », ajouta ma mère, les lèvres pincées en signe de désapprobation. « Tu avais sûrement l’énergie de cuisiner quelque chose de convenable ? À mon époque, les femmes de ton âge pouvaient gérer un emploi à temps plein et toutes les tâches ménagères. »
J’avais la gorge serrée, une boule d’humiliation. J’essayais d’expliquer à quel point c’était difficile, mais ma belle-mère m’interrompit. « Oh, tu vois, c’est dur pour elle », s’exclama-t-elle d’un ton dramatique. « Et qui s’occupera de mon fils alors ? »
J’ai regardé Alex, le suppliant de me protéger. Il s’est juste tordu les mains, l’air coupable. « Maman, on ne commence pas », a-t-il murmuré. « Kate est enceinte. »
« Enceinte, pas malade », grogna Diane. « J’ai eu trois enfants et j’ai toujours été en pleine forme. »
Les larmes me montèrent aux yeux. Je me sentais complètement seule et impuissante.
« Pourquoi tu continues à te plaindre ? » intervint Chloé, faisant écho au dédain de sa mère. « Tu sembles aimer jouer les victimes. »
Je m’effondrai sur le canapé, mes forces s’évanouissant. La pièce devint étouffante, et les voix de la famille d’Alex résonnèrent d’un ton monocorde, creux et monocorde. Ils étaient assis à table, discutant avec animation des nouvelles de la famille, me lançant parfois des critiques sur le repas que j’avais commandé.
« C’est quoi cette salade ? » demanda Diane en piquant un morceau de laitue avec sa fourchette. « Alors… inintéressant. »
J’ai senti mes joues rougir. J’étais gêné, blessé et incroyablement fatigué. Plus que tout au monde, je voulais que cette soirée se termine. J’ai essayé de me lever, d’aller à la cuisine faire bouillir de l’eau, et soudain, le monde s’est mis à vaciller.
Une vague de faiblesse, soudaine et accablante, m’envahit. Des points noirs apparurent devant ma vue. Je tendis la main vers le bord de la table pour m’y appuyer, mais mes mains étaient comme de la gelée. J’eus un terrible nœud à l’estomac et une vague de nausée me monta à la gorge. Les voix de la famille d’Alex se transformèrent en un murmure lointain. Ma dernière pensée avant que l’obscurité ne m’engloutisse fut : Alex, où es-tu ?
Je me suis réveillée au son d’une cacophonie de bruits paniqués. J’étais allongée par terre, et Alex était agenouillé au-dessus de moi, le visage blême de terreur. « Kate ! Kate, tu m’entends ? » demanda-t-il d’une voix tremblante.
La voix de sa mère perça le brouillard. « Oh, elle fait encore semblant. Toujours en quête d’attention. »
« Elle a besoin d’une ambulance ! » dit son père, Robert, avec une réelle inquiétude dans la voix.
« Maman, bon sang, tais-toi ! » hurla Alex avec une fureur que je n’avais jamais entendue auparavant. Il était au téléphone, les mains tremblantes, tandis qu’il parlait au central des urgences.
La salle d’urgence était baignée de lumière vive et d’une activité intense. Le médecin, un homme d’une cinquantaine d’années, prit Alex à part. J’étais allongé sur le brancard, somnolant par intermittence, mais j’entendis clairement les paroles du médecin.
« L’état de votre femme est stable, mais grave », a-t-il déclaré. « Elle souffre d’épuisement et de déshydratation extrêmes, causés par un stress intense. Dans son état, enceinte de huit mois, c’est très dangereux. Cela peut entraîner de graves complications, y compris un accouchement prématuré. La grossesse n’est pas une maladie, Monsieur Thompson, mais elle exerce une pression considérable sur le corps d’une femme. Elle a besoin de repos, de soins et de soutien. Ce qui s’est passé ce soir est la conséquence directe de la négligence totale envers son état. »
Chaque mot était un coup dur. J’ai vu Alex tressaillir, son visage se fondre sous une culpabilité si profonde que c’était douloureux à voir. Dans ce couloir stérile de l’hôpital, il a réalisé que son égoïsme, son insouciance et sa lâcheté avaient failli lui coûter tout.
Plus tard, alors que j’étais déjà dans une pièce calme, il est venu s’asseoir près de mon lit. Ses parents et sa sœur sont arrivés, et il les a congédiés d’un ordre calme et ferme qui ne laissait place à aucune objection. Il m’a pris la main, tremblant lui aussi.
« Kate », commença-t-il, la voix rauque à cause des larmes qu’il contenait. « Je suis vraiment désolé. J’étais aveugle. J’étais un idiot égoïste. Le médecin… avait raison. Tout est de ma faute. Je ne t’ai pas écoutée. Je ne t’ai pas vue. Je pensais juste à leur faire plaisir, pas à faire des histoires. Je te promets qu’à partir de maintenant, ça n’arrivera plus jamais. »
Je ressentais encore la douleur et la souffrance, mais lorsque je regardais le visage contrit et en larmes de mon mari, je voyais l’homme dont j’étais tombée amoureuse émerger de derrière le masque du fils obéissant.
« Je sais que les promesses ne suffisent pas », continua-t-il en serrant ma main encore plus fort. « Je dois le prouver par des actes. Et je le ferai. Je passerai le reste de ma vie à me rattraper. Toi et notre enfant êtes ma famille. Tu es ma priorité. Toujours. »
Je suis resté silencieux un long moment. J’éprouvais encore du ressentiment et de la déception, une douleur sourde au cœur. Mais au-delà, une lueur d’espoir commençait à vaciller.
Les semaines qui ont suivi ont été une révélation. Alex est devenu le mari dont j’avais toujours rêvé. Il a pris congé du travail. Il a cuisiné, fait le ménage et massé mes pieds sans même que je le lui demande. Il a lu des livres sur la parentalité et a assisté à mes derniers cours de préparation à l’accouchement avec moi, prenant de nombreuses notes. Il était présent, attentionné et débordait d’un amour et d’une attention que je n’avais pas ressentis de sa part depuis des années.
Il a eu une longue et difficile conversation avec ma mère. Il a établi des limites claires. Il lui a dit que, même s’il l’aimait, sa loyauté allait désormais avant tout à sa femme et à son enfant, et que si elle ne me traitait pas avec respect et gentillesse, elle ne ferait plus partie de nos vies.
À la naissance de notre magnifique fils, Alex était là, me tenant la main, et ses yeux brillaient d’un amour si profond que j’en avais le souffle coupé. Il a été le premier à tenir notre fils dans ses bras, et en le regardant bercer ce petit être parfait, j’ai su qu’il avait vraiment changé.
Notre mariage n’est pas parfait. Les cicatrices de cette terrible nuit sont encore là, masquant à peine le souvenir d’avoir failli tout perdre. Mais nous sommes plus forts maintenant, notre amour assombri par une crise qui nous a forcés à affronter la vérité. Il a failli nous perdre pour comprendre ce qui comptait vraiment. Et j’ai dû m’effondrer pour être enfin reconnue. Ce fut une leçon brutale, mais elle a sauvé notre famille.
Pour les étapes de cuisson complètes, rendez-vous sur la page suivante ou sur le bouton Ouvrir (>) et n'oubliez pas de PARTAGER avec vos amis Facebook.
