Kevin hocha la tête avec enthousiasme. « Tout est parfait, maman. Tu adoreras la vie en communauté ici. Très calme. Des voisins formidables. Tu pourrais aller au parc à pied tous les jours. »
J’ai réussi à garder le sourire, mais au fond de moi, je calculais. Ils avaient déjà décidé que je vivrais ici, mais pas à égalité avec eux. Je serais un parent âgé, retranché dans la plus petite pièce, reconnaissant de l’espace qu’ils m’accorderaient. L’argent de l’héritage que j’utiliserais comme apport deviendrait leur maison, leur capital, leur investissement.
« Le seul problème », poursuivit Rebecca en retournant à la cuisine, « c’est que les vendeurs semblent vouloir du cash. Le financement n’est pas autorisé. C’est une sorte de fiducie. »
Kevin soupira. « Ce qui veut dire qu’il nous faudrait le prix d’achat total dès le départ. Même avec l’aide de maman, on parle de lui verser la totalité de son héritage juste pour payer l’acompte d’un prêt immobilier auquel on ne pourrait de toute façon pas prétendre. »
Le visage de Rebecca s’éclaircit brusquement. « Si proche de la perfection, et pourtant si inaccessible. »
Ils restèrent là, vaincus, et je compris que c’était mon moment. Je pouvais leur dire la vérité, leur annoncer que la maison était à eux et voir leurs visages s’illuminer de joie. Ou attendre de voir ce qu’ils allaient faire ensuite.
« Et si on cherchait quelque chose de plus petit ? » ai-je suggéré prudemment. « Quelque chose qui rentre mieux dans notre budget. »
L’expression de Rebecca se durcit légèrement. « Margaret, cette maison est parfaite pour nous. Le père de Kevin voudrait que nous soyons prudents avec son argent et que nous investissions dans l’avenir de notre famille. C’est exactement le genre d’opportunité qu’il encouragerait. »
Cette manipulation pure et simple m’a coupé le souffle. Elle a utilisé les souvenirs d’Henry pour justifier le versement d’une assurance-vie pour la maison de leurs rêves, et elle a dit « nos besoins », tout en prévoyant de me mettre dans la pire chambre.
« Tu as raison », dis-je lentement. « Henry voudrait qu’on prenne de sages décisions. Laisse-moi y réfléchir cette nuit. »
Ce soir-là, j’étais assis dans ma maison actuelle, les yeux rivés sur l’acte de propriété du manoir, où le nom du propriétaire légitime était clairement visible. J’avais hâte de leur offrir ce cadeau. Je me demandais maintenant si je devais vraiment leur offrir quelque chose.
Le lendemain matin, Kevin m’a appelée avant même que j’aie fini mon café. « Maman, on a pensé à cette maison toute la nuit. Rebecca a à peine dormi. On est convaincus que ça pourrait être le nouveau départ dont notre famille a besoin. »
« Je vois. C’est une belle maison, Kevin. »
Le problème, c’est que nous y étions encore ce matin et qu’une autre famille est déjà en train de visiter la propriété. L’agent immobilier dit qu’il peut faire une offre aujourd’hui.
J’ai failli rire. Il n’y avait pas d’autres familles, pas d’offres concurrentes. La maison était à moi. Mais Kevin a menti pour créer un sentiment d’urgence, pour me forcer à prendre une décision financière rapide.
« C’est triste », dis-je doucement.
« Maman, il faut agir vite. Si tu veux vraiment nous aider, il faut que nous fassions une offre aujourd’hui. Prix plein, comptant. »
« C’est tout mon héritage, Kevin. »
Je sais que c’est un défi de taille, mais pensez au retour sur investissement. La valeur de l’immobilier dans ce quartier est en constante augmentation. Et vous auriez un bel endroit où vivre, avec votre famille à proximité pour prendre soin de vous quand vous vieillirez.
Prends soin de moi dans ma petite chambre pendant qu’ils construisent un capital avec mon argent.
« Laissez-moi appeler l’agent immobilier directement », ai-je dit. « Vu que j’investis autant, je veux lui parler personnellement. »
Il y eut un silence. « Maman, Rebecca s’est déjà occupée des communications. Elle a établi une bonne relation avec l’agent. Il serait peut-être préférable qu’elle continue. »
« Kevin, si j’écris un chèque de trois cent cinquante mille dollars, je parlerai moi-même à l’agent immobilier. »
Après avoir raccroché, j’ai appelé la société de gestion immobilière que j’avais engagée. « Sarah, tu dois mettre ta maison en vente immédiatement. Même prix, mêmes conditions. »
« Madame Stevens, vous êtes propriétaire de cette maison. Pourquoi voudriez-vous la mettre en vente ? »
« Parce que je veux voir jusqu’où ma famille ira pour me manipuler. »
Deux heures plus tard, Kevin a rappelé. « Excellente nouvelle, maman ! L’offre de l’autre famille a été rejetée. La maison est toujours disponible, mais il faut agir vite. »
J’ai senti un frisson me gagner la poitrine. Mon propre fils me mentait, créant un sentiment d’urgence feint pour me forcer à dépenser toutes mes économies dans une maison que je possédais déjà.
« Super, Kevin. Prends rendez-vous avec l’agent immobilier demain. On devrait être là tous les trois pour discuter des conditions. »
« En fait, Rebecca pense qu’il serait préférable que tu envoies l’argent par virement bancaire en premier et que nous nous occupions des détails. »
Bien sûr.
Le lendemain matin, j’ai reçu le SMS le plus manipulateur de ma vie. « Maman, les vendeurs ont accepté une autre offre. Nous avons perdu notre maison. Rebecca est dévastée. Elle était si heureuse d’avoir enfin un logement pour ses parents et peut-être d’offrir un vrai foyer à tes petits-enfants. Je suis désolée que ça n’ait pas marché. »
Je fixais mon téléphone dans la cuisine, entourée de cartons de déménagement. Car voici ce que Kevin ignorait : j’avais passé la soirée précédente à faire mes cartons, non pas pour emménager avec eux dans la villa, mais pour emménager seule. J’ai répondu : « C’est décevant. Je suis sûre qu’il y aura autre chose. »
Moins d’une heure plus tard, Rebecca m’appela. Sa voix était rauque à cause des larmes, ce qui me parut particulièrement artificiel à mes oreilles, nouvellement sceptiques. « Margaret, je suis vraiment désolée. Je sais combien tu aimais être à la maison. Kevin m’a dit que tu attendais avec impatience le jardin et la grande cuisine pour les repas de Noël. »
Intéressant. Je n’ai jamais mentionné d’enthousiasme pour quoi que ce soit en particulier. Elle me faisait juste savoir ce que je devais ressentir, selon elle.
« Ces choses arrivent, Rebecca. »
L’agent immobilier a indiqué que d’autres acheteurs pourraient se désister. Il arrive que des transactions échouent à la dernière minute. Si vous souhaitez toujours nous aider, nous pouvons rester en contact avec l’agent pour voir si la maison est à nouveau disponible.
J’admirais presque leur persévérance. Ils ont créé de faux espoirs, m’ont maintenu émotionnellement investi et ont entretenu la possibilité que mon argent puisse encore leur permettre d’acheter la maison de leurs rêves. « J’y réfléchirai. »
Pour les étapes de cuisson complètes, rendez-vous sur la page suivante ou sur le bouton Ouvrir (>) et n'oubliez pas de PARTAGER avec vos amis Facebook.
