« Maman, tu as besoin de quelque chose de frais, de quelque chose à attendre avec impatience », dit Kevin en me tenant la main comme si j’étais un oiseau délicat.
Rebecca hocha la tête et ajouta : « Nous voulons juste que tu sois à nouveau heureux. »
Ce qu’ils voulaient vraiment, c’était mon héritage. Je l’ignorais à l’époque. Je pensais que leur intérêt soudain pour mes finances était sincère. Quand j’ai évoqué le versement de l’assurance-vie d’Henry, leurs yeux se sont illuminés comme un matin de Noël.
« Tu devrais investir dans quelque chose de stable », suggéra Rebecca. « Peut-être l’immobilier. »
Kevin a immédiatement accepté. « Quelque chose qui te donnera un sentiment de sécurité et de sens. »
Alors, quand j’ai vu l’annonce de cette maison d’Elm Street, j’ai eu un coup de cœur immédiat. Architecture victorienne, véranda panoramique, six chambres, trois salles de bain et demie, et assez de place pour mes petits-enfants que je voyais rarement. J’imaginais les dîners de fêtes, les barbecues d’été, Kevin et Rebecca enfin installés confortablement. Le prix demandé était élevé, mais l’assurance d’Henry le couvrait intégralement.
C’est là que j’ai pris ma première décision judicieuse depuis des mois. Quelque chose me disait de garder cet achat secret. Peut-être était-ce dû à des années de visionnage des yeux de Rebecca à chaque fois que je parlais de dépenser de l’argent pour moi. Peut-être était-ce mon intuition. Quoi qu’il en soit, j’ai acheté la maison en fiducie, j’ai engagé une société de gestion immobilière et je n’ai rien dit.
Pendant six semaines, j’ai fait travailler les équipes de construction jour et nuit. Nouvelle peinture, cuisine rénovée, parquet refait, aménagement paysager… tout. Je voulais que tout soit parfait avant la grande révélation. J’ai imaginé la tête de Kevin quand je lui aurais remis les clés et annoncé que c’était leur nouvelle maison familiale. J’ai imaginé les larmes de joie de Rebecca, l’excitation des petits-enfants, le nouveau départ que nous aurions tous ensemble. Au lieu de cela, j’ai eu le choc de ma vie.
Le matin où je comptais leur faire une surprise, je suis rentré tôt pour leur jeter un dernier coup d’œil. Tout était parfait. Le lustre scintillait, les plans de travail en marbre étincelaient et la chambre principale semblait tout droit sortie d’un magazine. J’étais presque tremblante d’excitation en appelant Kevin. « Pourriez-vous déjeuner avec Rebecca ? J’ai quelque chose d’extraordinaire à vous montrer. »
« En fait, maman, Rebecca et moi visitons des maisons aujourd’hui. Nous avons trouvé cet endroit incroyable qui pourrait être parfait pour agrandir notre famille. » Kevin avait ce ton prudent qu’il employait quand il craignait que je ne m’oppose à quelque chose.
« La famille s’agrandit ? » Mon cœur a bondi. « Tu attends un autre bébé ? »
« Eh bien, pas vraiment. On envisage d’accueillir les parents de Rebecca chez nous. L’arthrite de sa mère s’aggrave et son père a besoin d’aide pour ses médicaments. On aurait vraiment besoin d’un appartement plus grand. »
J’ai souri, pensant que c’était un moment parfait. « Super, ma puce. Où regardes-tu ? »
Cette belle maison victorienne sur Elm Street. Six chambres, une immense cuisine, parfaite pour une vie multigénérationnelle. Le seul problème, c’est le prix demandé. Elle est hors de notre portée.
J’avais l’estomac noué. Ils visitaient ma maison. Ma surprise allait se transformer en déception lorsqu’ils découvriraient qu’ils n’en avaient pas les moyens.
« À moins que », continua Kevin, « je puisse aider avec l’acompte d’un héritage antérieur ? »
L’excitation a immédiatement envahi sa voix. « Maman, ce serait génial ! Tu es sûre ? C’est une somme colossale. »
« J’en suis sûr. Envoie-moi l’adresse par SMS et je te retrouve là-bas dans une heure. »
J’ai raccroché et me suis assise dans ma magnifique nouvelle cuisine, les yeux rivés sur mon téléphone. Ça aurait pu être encore mieux que prévu. Au lieu de simplement leur offrir une maison, j’aurais pu leur laisser croire qu’ils la choisissaient eux-mêmes, puis les aider à l’acheter. Ils se seraient sentis comme des partenaires à part entière, et non comme des bénévoles.
Mais quand je suis arrivé à Elm Street et que j’ai vu Rebecca errer dans le jardin comme si elle en était déjà propriétaire, j’ai ressenti quelque chose de troublant. Elle pointait du doigt, gesticulait et parlait à quelqu’un au téléphone de « mes nouveaux plans de jardin » et de « la suite parentale que je suis en train de concevoir ».
Je me suis garée de l’autre côté de la rue et j’ai observé. Kevin l’a rejointe, et ils ont passé les vingt minutes suivantes à mesurer les fenêtres et à discuter de l’emplacement des meubles. Ils ne visitaient pas la maison comme des acheteurs potentiels. Ils planifiaient comme des gens qui ont déjà les clés.
C’est là que j’ai réalisé que j’avais commis une terrible erreur. Je n’avais pas acheté la maison, mais je leur avais fait confiance pour la voir avant de la déclarer mienne. J’ai décidé d’aller les voir. Lorsqu’ils m’ont finalement invité à entrer, j’ai affiché un air ravi et je les ai laissés me faire visiter ma maison.
« Regarde cette cuisine, maman ! » s’exclama Rebecca en caressant les plans de travail en marbre que j’avais choisis pendant des semaines. « Je me vois déjà recevoir ici ! »
« Et cette chambre principale », m’a-t-elle conduite à l’étage, dans la pièce que j’avais conçue comme mon oasis. « Elle sera parfaite pour Kevin et moi. Ta chambre pourrait être celle à côté de la salle de bain d’invités. Petite, mais suffisante. »
Ma chambre. Dans la maison que j’ai achetée. Elle sera « petite mais convenable ».
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